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Zu Recht nennen die Fans die Red Hot Chili Peppers die 'beste Band der Welt', denn es gibt definitiv keine andere Band, die mit einer solchen Konsequenz über Jahre hinweg authentischer, glaubwürdiger und kraftvoller auftritt. Weder konnte die bewegte Bandgeschichte die Red Hot Chili Peppers zur Aufgabe zwingen, noch konnten die Verkaufszahlen in Millionenhöhe dem Image der Chili Peppers als Band von der Straße etwas anhaben. Und wenn man Anthony Kiedis, Flea, John Frusciante und Chad Smith einmal live gesehen hat, dann konnte man spüren, dass sie alles verkörpern, was zu einer BAND gehört: Ein untrügliches Flair von Zusammengehörigkeit und menschlicher Energie. Egal ob sie nun einen guten oder schlechten Tag haben, ob es in irgendeiner Form einen Skandal gibt oder nicht - ein Gig der Red Hot Chili Peppers ist immer etwas Einzigartiges. Sie gehören zu den ganz Großen, weit erhaben über den Vorwurf des kommerziellen Ausverkaufs oder der Ideen-Dürre. Sowas gibt es bei den Red Hot Chili Peppers einfach nicht. Was sie machen, machen sie ganz. Das ist beim neuen Album By The Way nicht anders.
In der Tat, der weltweite Erfolg des 99er-Albums Californication war keine Selbstverständlichkeit. Letztlich hing den Red Hot Chili Peppers in den neunziger Jahren der Makel an, mit Blood, Sugar, Sex, Magik (1991) einen Megaseller im Albumformat geliefert zu haben, der die Erwartungshaltung beim Publikum ins Unermessliche steigerte. Zudem hatte Gitarrist Frusciante noch während der Tour zum Album das Handtuch geworfen, da er sich dem immensen Druck, der entstand, nicht gewachsen fühlte. Unter diesen Voraussetzungen musste es für das Folgealbum One Hot Minute (1995), das mit Ex-Janes's Addiction-Gitarrist Dave Navarro eingespielt wurde, schwer werden, und natürlich konnte es bei den Erfolgen von Blood, Sugar, Sex, Magik nicht mithalten - wobei auch One Hot Minute rückblickend betrachtet ein erstklassiges Album ist. Als dann durchsickerte, dass Frusciante wieder zur Band zurückgekehrt war und 1999 Californication erschien, war die Spannung groß und Skepsis durchaus angebracht: Waren die Red Hot Chili Peppers noch wirklich die Red Hot Chili Peppers? Hatten sie noch die Ideen und die Power, ihren Status als 'beste Band der Welt' zu verteidigen?
Californication sprach dann allen Zweiflern Hohn: Das Album gehört bis heute zu den besten Rockplatten ever, eigenwillig, kraftvoll, ignorant jedem Erfolgsdruck gegenüber und zu 100% Red Hot Chili Peppers. Frusciante war zurück und die Band war tighter und besser als je zuvor, das Songmaterial vom Allerbesten. Die Kritik überschlug sich, die Fans lieben das Album, das sich für weit über ein Jahr in den deutschen Album-Charts hielt, und Californication toppte sogar die Erfolge des Mythos Blood, Sugar, Sex, Magik. Über 12 Millionen Exemplare gingen über die Ladentische, von drei Nominierungen für den Grammy 2000 wurde die Auszeichnung als 'Best Rock Song' für die Single Scar Tissue erfolgreich nach Hause gebracht, fünf MTV Video Awards standen zur Debatte, der 'Video Vanguard Award' war dann der gewonnene. Selbst im Jahr 2001 wurde Californication noch einmal als 'Best Rock Performance by a Group with Vocal' für den Grammy nominiert. Insgesamt kam Californication auf 33 (zum Teil mehrfache) Platin- und 4 Goldauszeichnungen. Die Singles Scar Tissue, Around The World, Californication und Otherside übertrafen alle Erwartungen und sorgten für weltweite Chartplatzierungen. Soweit die Ausgangssituation für By The Way.
Während diverser Tourneen und Festivals-Gigs hat sich nun das neue alte Line-Up Kiedis / Flea / Frusciante / Smith endgültig gefestigt und trägt auf By The Way saftige Früchte. Speziell Frusciante machte aus seiner Vorliebe für Can und Neu keinen Hehl, und so kann man sich auf den vermehrten - und sehr klugen - Einsatz von ausgewählter Elektronik einstellen, was nichts an der Tatsache ändert, dass das Album satt abrockt. Als Producer fungierte wieder der bewährte Rick Rubin, der die roten Bereiche der Instrumentenanzeigen auch gern mal ignoriert, als Engineer und Mixer fand sich Jim Scott an den Reglern. Aufgenommen wurde By The Way in den Cello Studios und im Chateau Marmont in Los Angeles, das Artwork geht auf das Konto des Modern Art-Künstlers Julian Schnabel und der Chili Peppers. Erste Single wird der Titelsong By The Way sein. Der Clip zum Song stammt von Dayton & Ferris, die mit den Clips zu Californication und Otherside bereits kleine Video-Kunstwerke vollbrachten. Ach ja, und by the way, die Red Hot Chili Peppers sind immer noch die beste Band der Welt...
© 2002 WEA Records / tbe
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