Plattenfirma: Wea.de

Website: remhq.com

Kaum eine andere Band hat den Spagat zwischen Erfolg und Glaubwürdigkeit je so locker und überzeugend geschafft wie R.E.M., die von elitären Musikkennern ebenso geschätzt werden wie von Otto und Ottilie Normalhörer. Dabei gehört höchste Songwriter-Qualität und steter Wandel zu den Grundfesten der Band aus Athens/Georgia.

So legten sie nach den rockigen Ausflügen von Monster (1994) und New Adventures In HiFi (1996) im Jahre 1998 das überrschend introvertierte Album Up vor, das prompt von 0 auf 1 in die Album-Charts einstieg, Gold erhielt und die Chartsingle Daysleeper enthielt. 1999 präsentierten Michael Stipe, Peter Buck und Mike Mills (seit Up im Trio unterwegs) ihren ersten Filmscore zu Man On The Moon, den Film über den US-Komiker Andy Kaufman, gespielt von Jim Carrey - der zudem die nächste Chartsingle The Great Beyond featurete.

Mit Reveal legen R.E.M. 12 Tracks vor, die das Versprechen von Up einlösen, obwohl die Entwicklung der letzten Jahre durchaus ihre Tücken hatte. "Ich glaube, es ist kein Geheimnis, dass Bills Ausstieg ein Tiefpunkt für uns war," erklärt Peter Buck. " "Wir fühlten uns, als würde uns plötzlich ein Bein fehlen. Aber wir haben hart daran gearbeitet, und ich glaube, Reveal hat uns dafür reichlich entschädigt."

Mike Mills ergänzt: "Wir wurden völlig aus der Bahn geworfen und mussten uns daran gewöhnen, als ein Trio zu arbeiten. Up reflektierte diesen Prozess, aber auf Reveal funktionieren wir wieder vollständig als Band. Up schufen wir Stück für Stück mit einer Menge Overdubs. Reveal spielten wir dagegen wieder alle gemeinsam ein. Es gab wieder echte Interaktion, und ich glaube, das spürt man auf dem Album."

In der Tat, Reveal wirkt wie ein typisches R.E.M.-Album: durchdacht, mit viel Spielraum für Spontaneität, lebendig und einfach rund und wie aus einem Guss. Dieses Gefühl der Interaktion wurde allerdings auch durch das gestützt, was Mills "geliehene Waffen", nennt, nämlich drei Musiker, die die Band für vier Monate, auf der Sommertour '99, nach der Veröffentlichung von Up begleiteten: die Keyboarder und Gitarristen Scott McCaughey und Ken Stringfellow sowie der Drummer Joey Waronker (Beck). "Wir haben in jenem Sommer gemeinsam viel an unseren Songs gearbeitet," so Michael Stipe. "Und wir arbeiteten zusammen wie eine Band. Das war sehr gut."

Reveal nahm in den Monaten nach der '99er Up-Tour Gestalt an, kurz unterbrochen von der Arbeit an Man On The Moon. Produziert wurde es gemeinsam von R.E.M. und Pat McCarthy, der auf Monster zu ihnen stieß, und mit dem R.E.M. seither eng zusammenarbeiten. "Wir begannen in Vancouver mit den Aufnahmen, wo wir die Basic Tracks aufnahmen. Ein paar Ergänzungen folgten in Athens/Georgia, und für den Rest des Sommers zogen wir dann nach Dublin. Wir wollten möglichst außerhalb der USA arbeiten, denn es kam uns so vor, als sei das Album eher in der Fremde beheimatet. Manchmal bringt die Distanz Klarheit, und ich für meinen Teil wollte nicht in die gewohnten Bahnen geraten, wenn die Umgebung zu vertraut erscheint. Im Herbst flogen wir dann nach Miami (wo auch Automatic For The People enstanden war), um die Aufnahmen abzumischen."

Peter Buck ergänzt aus seiner Perspektive: "Der gesamte Prozess entfaltete sich sehr natürlich und frei. Wenn Michael zum Beispiel an seinen Texten arbeitete, kümmerte ich mich um mein Nebenprojekt Minus Five. Alles war sehr harmonisch, und wir wollten, dass die Musik exakt unseren Zustand zur jeweiligen Zeit reflektiert." Und dieser Moment, so eröffnet Stipe, war der Moment, in dem die Band zu sich selbst fand: "Wir waren unglaublich glücklich. Diese Erfahrung wirkte sehr befreiend. Wir haben uns an ganz neue Bedingungen und Potentiale gewöhnt. Ein großartiger Zustand. (...) Und so klingt Reveal warm und analog, obwohl es gleichzeitig einen Atem und eine Distanz besitzt, die modern und befreiend wirken... wie ein wunderschönes Vakuum."